PHILADELPHIA — Today, the City of Philadelphia will formally certify with the U.S. Department of Justice (DOJ) that the City complies with 8 U.S.C. Section 1373, through a letter from City Solicitor Sozi Pedro Tulante. Section 1373 requires that state and local entities not prohibit or restrict the sharing of immigration information with ICE. The City was required to certify with DOJ in connection with the $1.67 million Justice Assistance Grant (JAG) grant the City received in 2016. The grant is being spent on a variety of public safety and criminal justice projects, including overtime and training for Philadelphia Police Officers.
In summary, the letter explains that the City complies with Section 1373 because the City doesn’t proactively collect immigration information and, therefore, the City has no information to share. If officers inadvertently come upon such information, the letter explains that Philadelphia policies allows the information to be shared if the individual in question is a criminal suspect. As further proof that the City is in compliance with Section 1373, the letter also states that Philadelphia uses common law enforcement databases to which the federal government has access. While Philadelphia law enforcement does not input immigration status into these databases, as the City does not collect such information, these databases still allow for the flow of information from local to federal law enforcement, as Section 1373 requires.
In a morning press briefing, the Solicitor said, “In practice, Philadelphia’s policies results in information-sharing with the federal government about criminal suspects or detainees in the City’s custody, and in the protection of confidential information about individuals who are of no criminal concern.”
The Solicitor also shared in briefings with media and advocates that while the City was certifying that does not mean that it’s the administration’s position that we believe this certification is necessary nor does it mean that we believe Section 1373 is relevant to the grants we are receiving.
At the morning press briefing, Mayor Kenney also spoke directly to the immigrant community, saying, “I know this is a very scary time, and there are a lot of rumors constantly flying around. So, I want to make one thing very clear: as your mayor, I will treat you like I would any other Philadelphian, regardless of your documentation status. Since the days of John Timoney, mayors and police commissioners of this city have shaped policies that allowed immigrants to pursue the American dream, while ensuring dangerous criminals were held accountable. I will do everything in my power to uphold those longstanding policies, not only because I believe it’s the morally right thing to do but also because I know it makes our city safer and economically stronger.”
Immigration advocates, other stakeholders and members of the press were briefed on the letter’s contents on Wednesday evening and Thursday morning. The letter will be released once the City has received formal notification from DOJ that they have received it.
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FILADELFIA — Hoy, la Ciudad de Filadelfia certificará de manera formal ante el Departamento de Justicia de EE. UU. (U.S. Department of Justice – DOJ) que la Ciudad cumple con la Sección 1373 de 8 U.S.C., mediante una carta del Abogado de la Ciudad Sozi Pedro Tulante. La Sección 1373 requiere que las entidades estatales y locales no prohíban ni restrinjan la divulgación de información de inmigración al ICE (Immigration and Customs Enforcement – Servicio de Inmigración y Control de Aduanas). Esta certificación fue solicitada por el DOJ en relación a la subvención de asistencia a la justicia (Justice Assistance Grant – JAG) de $1.67 millones que recibió la Ciudad en 2016. La subvención se está destinando a varios proyectos de seguridad pública y justicia criminal, incluyendo horas extras y capacitación para los oficiales de la policía de Filadelfia.
En resumen, la carta explica que la Ciudad cumple con la Sección 1373 porque la Ciudad no recopila de manera proactiva información de inmigración y, por consiguiente, la Ciudad no cuenta con información para divulgar. Si los oficiales encuentran dicha información de manera involuntaria, la carta explica que las políticas de Filadelfia permiten que la información se divulgue si la persona en cuestión es sospechoso de un delito. Como prueba adicional de que la Ciudad cumple con la Sección 1373, la carta también menciona que Filadelfia hace uso de bases de datos de la fuerza policial, a las que el gobierno federal tiene acceso. Si bien las leyes de Filadelfia no ingresan el estado de inmigración en estas bases de datos, debido a que la Ciudad no recopila dicha información, estas bases de datos permiten el flujo de información desde la policía local hacia la policía federal, como lo requiere la Sección 1373.
En una sesión informativa de prensa por la mañana, el Abogado dijo: “En la práctica, las políticas de Filadelfia dan como resultado la divulgación de información al gobierno federal con respecto a sospechosos de delitos o detenidos en custodia de la Ciudad, y la protección de información confidencial sobre personas que no tienen sospechas delictivas”.
El Abogado también dijo, al informar a los medios y a los defensores, que, si bien la Ciudad estaba otorgando certificaciones, no significa que la posición de la administración es que esta certificación sea necesaria ni tampoco que crea que la Sección 1373 sea relevante a los subsidios que estamos recibiendo.
En la sesión informativa matutina, el Alcalde Kenney también se dirigió directamente a la comunidad de inmigrantes diciendo: “Sé que es un momento de mucho temor y que hay muchos rumores dando vueltas. Por eso, quiero que quede muy claro: como su alcalde, yo voy a considerarlos como a cualquier otro filadelfiano, más allá de su estado de documentación. Desde los tiempos de John Timoney, los alcaldes y comisarios de la policía en esta ciudad han forjado políticas que permitieron que los inmigrantes persigan el sueño americano, al mismo tiempo que hacía rendir cuentas a los delincuentes peligrosos. Haré todo lo que esté a mi alcance para defender estas políticas que existen hace tanto tiempo, no solo porque creo que es lo adecuado moralmente, sino también porque sé que hacen que nuestra ciudad sea más segura y tenga más fortaleza económica”.
El miércoles a la tarde y el jueves a la mañana, se les informó a los defensores de inmigrantes, a otras personas interesadas y a los miembros de la prensa acerca del contenido de la carta. La carta será publicada una vez que la Ciudad haya recibido una notificación formal de que la misma fue recibida por el DOJ.