Los investigadores del Departamento de Salud Pública de Filadelfia han descubierto que los aumentos significativos en la mortalidad durante la pandemia de COVID-19 no son completamente atribuibles al COVID-19 en sí, y la carga de estos aumentos recayó en los Filadelfianos negros no hispanos.
FILADELFIA–Investigadores del Departamento de Salud Pública de Filadelfia analizaron las tasas de exceso de mortalidad estimadas de 2020-2021 debido a causas específicas no relacionadas con COVID-19 e hicieron un hallazgo inesperado. Utilizaron datos de certificados de defunción de Filadelfia para proporcionar una estimación oportuna de las tendencias y diferencias en la mortalidad. Los recuentos de muertes en Filadelfia entre 2018 y 2019, específicamente, dan una instantánea de lo que podría haber sido la mortalidad en 2020-2021 si no hubiera ocurrido la pandemia de COVID-19. Al comparar estos datos anteriores a la pandemia con los recuentos reales de muertes durante la pandemia en 2020-2021, pudieron calcular el exceso de muertes. Ellos encontraron que el número de muertes que ocurrieron fue mayor que el número de muertes esperadas en función de la tendencia 2018-2019. Parecía que, además del exceso de mortalidad en 2020-2021 que fue impulsado en gran medida por COVID-19, también hubo un exceso de muertes debido a otras causas.
Los investigadores observaron que no todo el exceso de mortalidad, la brecha entre las muertes esperadas y observadas, durante la pandemia de COVID-19 era directamente atribuible a la infección con SARS-CoV2-2, el agente causal de COVID-19. La pandemia causó profundas perturbaciones en la sociedad, incluidas interrupciones en la atención médica y un aumento del estrés, la ansiedad y la tensión mental. Estas interrupciones pueden haber contribuido al exceso de mortalidad por causas distintas al COVID-19. Además, las diferencias prepandémicas en las tasas de mortalidad por raza/etnia parecían haberse ampliado tanto por la COVID-19 como por las causas de muerte no relacionadas con la COVID-19.
Megan Todd, epidemióloga jefa del Departamento de Salud, dijo: “la pandemia de COVID-19 ha sido muy desafiante para los habitantes de Filadelfia: existe el virus en sí, por supuesto, pero también la pérdida de ingresos y empleos a gran escala y el aumento de los niveles de estrés. Estos factores económicos y sociales pueden causar consecuencias negativas adicionales para la salud y la mortalidad. Podemos pensar en estas consecuencias como efectos indirectos de la pandemia”.
Para obtener la imagen más precisa de las tasas de mortalidad si no hubiera ocurrido la pandemia, la Dr. Todd y Annaka Scheeres, Investigadora con Señoría y Científica de Datos del Departamento de Salud, analizaron las causas de muerte más comunes antes de COVID-19: enfermedad cardíaca, cáncer, lesiones (incluidos homicidios, sobredosis de drogas, accidentes de tráfico y caídas), enfermedad cerebrovascular (accidente cerebrovascular), diabetes, septicemia, influenza y neumonía, enfermedades respiratorias crónicas y enfermedades renales crónicas. También calcularon las tasas de mortalidad excesivas por diferentes grupos de población: por edad (< 50 o 50+), por sexo (hombre y mujer) y por raza / etnia (negros no hispanos y blancos no hispanos; Los investigadores omitieron otros grupos debido a pequeños recuentos de muertes).
La Dra. Todd y la Sra. Scheeres encontraron un exceso significativo de mortalidad debido a muchas de estas mismas causas durante la pandemia en 2020-2021. Entre los habitantes mayores de Filadelfia (50+ años), COVID-19 fue responsable de la mayor parte del exceso de muertes. Sin embargo, también señalaron que este no era el caso entre los jóvenes de Filadelfia (de <50 años). Entre los jóvenes negros no hispanos, los homicidios y las sobredosis de drogas fueron responsables de más muertes en exceso que COVID-19. Entre las mujeres negras jóvenes no hispanas, las sobredosis de drogas fueron responsables de más muertes en exceso que COVID-19. Y los hombres blancos no hispanos más jóvenes y las mujeres blancas no hispanas no experimentaron tasas de mortalidad excesivas en 2020-2021 en comparación con 2018-2019.
Estas observaciones se basan en investigaciones anteriores que muestran que las disparidades de mortalidad racial preexistentes sehabían visto exacerbadas por las muertes debidas a COVID-19. Los investigadores sugieren que este estudio es evidencia preliminar de que la mortalidad no relacionada con COVID-19 durante la pandemia contribuyó aún más a las disparidades, especialmente a edades más tempranas, donde el riesgo de mortalidad por COVID-19 fue pequeño. Este es un llamado urgente a pensar ampliamente sobre los impactos de COVID-19 en la salud y la mortalidad y a centrar la equidad en la respuesta a la pandemia y la planificación previa a la preparación.
Este estudio fue publicado en la edición de Noviembre de 2022 del American Journal of Public Health.