Para las personas con muy bajos ingresos, existen pocas opciones de vivienda en los Estados Unidos. Una de las formas en que el gobierno federal, estatal y local combate esta crisis de viviendas es emitiendo vales de vivienda (housing vouchers). Los vales de vivienda cubren parte, o la totalidad, del alquiler de una casa o apartamento en el mercado privado.
Los vales pueden ser una forma eficaz de alojar a personas desamparadas. Pero solo funciona cuando la persona puede encontrar un arrendador dispuesto a aceptar este subsidio.
Si bien algunos desconfían, muchos arrendadores aceptan los vales de vivienda. Ellos saben que los vales representan un beneficio económico, pero también porque sienten un compromiso social.
La Oficina de Servicios para las Personas sin Hogar (OHS, por sus siglas en inglés) creó el programa de encuentro con los arrendadores (Landlord Engagement Program) para apoyar a las personas sin hogar y para construir relaciones de confianza con arrendadores interesados.
A través de este programa, OHS apoya a los propietarios con:
- Listados gratuitos de viviendas con alquileres razonables (Padmission).
- Pagos de alquiler consistentes y puntuales.
- Un fondo de contingencia para ayudar a los arrendadores a cubrir los gastos imprevistos.
- Especialistas en vivienda para responder a sus preguntas.
- Mediadores neutrales para abordar conflictos entre arrendadores e inquilinos.
Este programa ha creado un sistema de acceso a las viviendas con arriendos razonables. También evita que las personas sin hogar sufran los prejuicios que a menudo les impiden encontrar un hogar a largo plazo.
Jackson Duncan es un arrendador que se enorgullece de su participación y experiencia con el programa. Le preguntamos por qué comenzó y por qué sigue involucrado.
Jack, ¿cuánto tiempo has estado involucrado con el Landlord Engagement Program
Jackson Duncan: He estado trabajando con organizaciones de viviendas subsidiadas, como Pathways PA y PHA desde que comencé a trabajar para Odin Properties hace 11 años. Comencé como administrador de sitio y, a medida que la empresa ha ido creciendo, he tenido la suerte de convertirme en Gerente Regional.
¿Qué te gusta del programa?
Jackson Duncan: Disfruto la oportunidad de brindar un producto excelente, pero a costo razonable, a los habitantes de Filadelfia, en particular a las familias. Realmente necesitan ayuda, y sé que aprecian las viviendas que ofrecemos.
¿Cuánto tiempo dura encontrar una vivienda una vez que alguien obtiene los vales de vivienda?
Jackson Duncan: Cada caso es diferente, pero entre 30 y 60 días.
¿Cuáles eran tus aprensiones y porqué cambiaste de opinión?
Jackson Duncan: Nunca he tenido aprensiones con respecto a nuestro proceso y la provisión de vivienda a los necesitados.
¿De qué manera ayudó el programa a tu negocio?
Jackson Duncan: Hemos podido construir un excelente modelo de viviendas mixta, donde los titulares de vales de vivienda y los inquilinos del mercado no-subsidiado viven lado a lado. Administramos varios cientos de propiedades que utilizan vales de vivienda y el negocio es rentable.
¿Qué parte del programa valoras más?
Jackson Duncan: Siento una gran satisfacción en el servicio que brindamos a los habitantes de Filadelfia, así como a los inquilinos en los 15 estados diferentes en los que opera Odin Properties.
¿Qué sigue para ti? ¿Qué esperas para el futuro?
Jackson Duncan: Mantener el rumbo y seguir haciendo lo que estoy haciendo, siempre y cuando tenga la oportunidad.
