Aujourd'hui, la Terre se réchauffe à un rythme accéléré en raison des activités humaines. Le principal moteur de cette tendance est la combustion de combustibles fossiles, tels que le gaz, le pétrole et le charbon, pour alimenter les transports, les bâtiments et l'industrie. La combustion de combustibles fossiles libère des gaz à effet de serre qui retiennent la chaleur dans l'atmosphère. Cela agit comme une couverture isolante autour de la planète.

Ce processus, connu sous le nom d'effet de serre, modifie notre climat. Cela entraîne de plus en plus de phénomènes météorologiques extrêmes et affecte notre façon de vivre, de nous déplacer et de prendre soin les uns des autres.

Ce que cela signifie pour Philadelphie

Philadelphie connaît de plus en plus de chaleurs extrêmes et de vagues de chaleur en raison du changement climatique. Depuis 1970, les températures annuelles moyennes dans la ville ont augmenté de près de 4 °F. Sept des dix années les plus chaudes jamais enregistrées se sont produites depuis 2000, et neuf des dix depuis 1990.

Les vagues de chaleur sont des périodes de temps chaud et humide inhabituel qui durent plusieurs jours. À Philadelphie, les vagues de chaleur devraient devenir plus fréquentes, durer plus longtemps et être plus intenses.

D'ici 2080, Philadelphie pourrait connaître les conditions de chaleur extrême suivantes (par rapport à une période de référence allant de 1985 à 2014) :

• Les températures moyennes devraient augmenter d'environ 5 à 8 °F.
• Le jour le plus chaud de l'année pourrait augmenter de près de 10 °F, pour atteindre 107 °F.
• Le nombre de jours par an où les températures atteignent plus de 100 °F pourrait passer de moins d'une à près de trois semaines.
• Les estimations prévoient jusqu'à cinq vagues de chaleur par an, en utilisant les seuils d'urgence sanitaire liés à la chaleur de Philadelphie.

La chaleur accablante est le danger naturel le plus meurtrier à ce jour à Philadelphie. Il peut :

• Provoquer une déshydratation, un coup de chaleur et d'autres effets néfastes sur la santé des personnes
• Aggraver les problèmes de santé existants, tels que les maladies cardiovasculaires et respiratoires.
• Exposer certaines populations vulnérables à un risque accru de problèmes de santé. Cela inclut les travailleurs de plein air, les communautés non logées, les personnes enceintes, les personnes âgées et les jeunes.

Les effets de la chaleur accablante ne sont pas ressentis de la même manière à Philadelphie. Pendant les mois d'été, il peut faire près de 30 °F de plus en moyenne dans certains quartiers que dans d'autres. L'une des principales raisons est l'effet d'îlot de chaleur urbain. Les villes et les quartiers où il y a moins d'arbres et d'espaces verts ont tendance à être plus chauds que les zones environnantes, car les bâtiments, les routes et les autres surfaces dures absorbent et retiennent la chaleur. Cela ressemble à la façon dont une poêle en fonte émet de la chaleur une fois que sa température augmente et reste chaude longtemps après l'arrêt du brûleur.

Historiquement, les quartiers et les communautés de couleur mal desservis et sous-financés sont plus susceptibles d'être touchés par la chaleur accablante. Les résidents de ces communautés font l'expérience de ce qui suit :

• Taux plus élevés de problèmes de santé susceptibles d'accroître le risque de maladies liées à la chaleur. Cela inclut l'asthme, les maladies cardiaques et le diabète.
• La charge énergétique la plus élevée (part du revenu consacrée aux factures d'énergie).
• Moins d'accès à des systèmes de refroidissement fiables et efficaces tels que des climatiseurs mini-split, des pompes à chaleur et des unités de climatisation plus récentes.
• Logement ancien, exposé aux courants d'air et plus difficile à refroidir.

Ce schéma d'exposition et de vulnérabilité inégales montre que le changement climatique n'est pas seulement un problème de santé publique, mais aussi un problème d'équité raciale et sociale.

Philadelphie s'efforce de lutter contre le changement climatique. La ville dispose de programmes et de stratégies conçus pour réduire les émissions de carbone à l'échelle de la ville, tout en préparant Philadelphie aux impacts du changement climatique. L'objectif est de devenir neutre en carbone d'ici 2050. Les programmes et stratégies sont les suivants :

• TreePhilly, un programme de foresterie urbaine de Philadelphia Parks & Recreation et de Fairmount Park Conservancy. Les arbres et les espaces verts absorbent le carbone, le principal gaz à effet de serre responsable du changement climatique. Ils peuvent soulager la chaleur grâce à l'ombre et à l'évapotranspiration.
• Solarize Philly, un programme solaire sur les toits de la Philadelphia Energy Authority. Le passage à des systèmes renouvelables tels que l'énergie solaire est essentiel pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et rendre l'énergie durable.
• La stratégie de réduction de la précarité énergétique s'attaque aux coûts énergétiques disproportionnés auxquels sont confrontés de nombreux résidents surchargés.

Le Bureau du développement durable de Philadelphie (OOS) dirige également des programmes et des initiatives conçus pour préparer la ville à la chaleur accablante et renforcer la résilience à la chaleur.

• Le Strawberry Mansion Cool Neighborhood Plan, en partenariat avec la Strawberry Mansion Community Development Corporation, vise à réduire les risques liés à la chaleur dans le quartier.
• L'OOS travaille avec les partenaires de résilience climatique et les résidents pour mettre à jour le plan de résilience climatique. Le plan abordera les problèmes climatiques à l'échelle de la ville.
• OOS teste comment les différents matériaux utilisés pour les routes et les toitures peuvent aider les quartiers à combattre la chaleur.
• Cool Pavement Pilot dans un parc de chasse.
• Cool Roofs Pilot, en partenariat avec la Strawberry Mansion Community Development Corporation.
• Le Fonds pour la résilience communautaire et la justice environnementale fournit des subventions aux organisations communautaires travaillant sur des projets de justice environnementale, notamment des projets sur la préparation aux urgences climatiques, le fardeau énergétique et la résilience à la chaleur.

La Ville dispose également de nombreuses ressources pour aider les résidents à se préparer à une chaleur accablante et à intervenir en cas d'urgence liée à la chaleur. Consultez ces ressources sur How to Stay Safe.