En la actualidad, la Tierra se está calentando a un ritmo acelerado debido a las actividades humanas. El principal impulsor de esta tendencia es la quema de combustibles fósiles, como gas, petróleo y carbón, para impulsar el transporte, los edificios y la industria. La quema de combustibles fósiles libera gases de efecto invernadero, que atrapan el calor en la atmósfera. Esto actúa como una manta aislante alrededor del planeta.

Este proceso, conocido como efecto invernadero, está cambiando nuestro clima. Está provocando fenómenos meteorológicos más extremos y afectando la forma en que vivimos, nos movemos y nos cuidamos unos a otros.

¿Qué significa esto para Filadelfia

Filadelfia está experimentando más calor extremo y olas de calor debido al cambio climático. Desde 1970, las temperaturas medias anuales en la ciudad han aumentado casi 4 °F. Siete de los 10 años más calurosos registrados han ocurrido desde el año 2000, y nueve de los 10 han ocurrido desde 1990.

Las olas de calor son períodos de clima cálido y húmedo inusual que duran varios días. En Filadelfia, se prevé que las olas de calor se vuelvan más comunes, duren más y se sientan más intensas.

Para 2080, Filadelfia podría experimentar las siguientes condiciones de calor extremo (en comparación con el período de referencia comprendido entre 1985 y 2014):

• Se espera que las temperaturas promedio aumenten aproximadamente entre 5 y 8 °F.
• El día más caluroso del año podría aumentar casi 10 °F y alcanzar los 107 °F.
• La cantidad de días del año con temperaturas que superen los 100 °F podría aumentar de menos de una a casi tres semanas.
• Se calcula que se producirán hasta cinco olas de calor al año, utilizando los umbrales de emergencia sanitaria por calor de Filadelfia.

El calor extremo es el peligro natural más mortífero de Filadelfia hasta la fecha. Puede:

• Provoca deshidratación, insolación y otros daños a la salud de las personas
• Empeoran las afecciones de salud existentes, como las enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
• Hacen que determinadas poblaciones vulnerables corran un mayor riesgo de sufrir daños a la salud. Esto incluye a los trabajadores que trabajan al aire libre, las comunidades sin vivienda, las personas embarazadas, los ancianos y los jóvenes.

Los efectos del calor extremo no se sienten por igual en Filadelfia. Durante los meses de verano, algunos vecindarios pueden ser casi 30 °F más calurosos en promedio que otros. Una razón clave es el efecto isla de calor urbana. Las ciudades y los barrios con menos árboles y espacios verdes tienden a ser más calurosos que las áreas circundantes porque los edificios, las carreteras y otras superficies duras absorben y retienen el calor. Esto es similar a la forma en que una sartén de hierro fundido irradia calor una vez que su temperatura aumenta y permanece caliente mucho después de apagar el quemador.

Históricamente, los barrios y comunidades de color desatendidos y con pocos recursos tienen más probabilidades de resultar perjudicados por el calor extremo. Los residentes de estas comunidades experimentan lo siguiente:

• Índices más altos de problemas de salud que pueden aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor. Esto incluye el asma, las enfermedades cardíacas y la diabetes.
• La carga energética más alta (proporción de los ingresos que se gasta en facturas de energía).
• Menor acceso a sistemas de refrigeración confiables y eficientes, como aire acondicionado minisplit, bombas de calor y unidades de aire acondicionado más nuevas.
• Carcasa antigua que tiene corrientes de aire y es más difícil de enfriar.

Este patrón de exposición y vulnerabilidad desiguales demuestra que el cambio climático no es solo un problema de salud pública, sino también un problema de equidad racial y social.

Filadelfia está trabajando para abordar el cambio climático. La ciudad tiene programas y estrategias diseñados para reducir las emisiones de carbono en toda la ciudad y, al mismo tiempo, preparar a Filadelfia para los impactos del cambio climático. El objetivo es lograr la neutralidad en emisiones de carbono para el 2050. Los programas y estrategias son:

• TreePhilly, un programa de silvicultura urbana de Philadelphia Parks & Recreation y Fairmount Park Conservancy. Los árboles y los espacios verdes absorben carbono, el principal gas de efecto invernadero responsable del cambio climático. Pueden aliviar el calor mediante la sombra y la evapotranspiración.
• Solarize Philly, un programa de energía solar en azoteas de la Autoridad de Energía de Filadelfia. Cambiar a sistemas renovables como la energía solar es una parte fundamental para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer que la energía sea sostenible.
• La Estrategia de Alivio de la Pobreza Energética aborda los costos de energía desproporcionadamente altos a los que se enfrentan muchos residentes sobrecargados.

La Oficina de Sostenibilidad de Filadelfia (OOS) también dirige programas e iniciativas diseñados para preparar a la ciudad para el calor extremo y aumentar la resiliencia al calor.

• El plan Strawberry Mansion Cool Neighborhood, en asociación con la Corporación de Desarrollo Comunitario de Strawberry Mansion, está trabajando para reducir los riesgos de calor en el vecindario.
• La OOS está trabajando con Climate Resilience Partners y los residentes para actualizar el Plan de Resiliencia Climática. El plan abordará los problemas climáticos en toda la ciudad.
• La OOS está probando cómo los diferentes materiales de carreteras y techos pueden ayudar a los vecindarios a combatir el calor.
• Cool Pavement Pilot en Hunting Park.
• Cool Roofs Pilot, en asociación con la Corporación de Desarrollo Comunitario de Strawberry Mansion.
• El Fondo de Resiliencia Comunitaria y Justicia Ambiental otorga subvenciones a organizaciones comunitarias que trabajan en proyectos de justicia ambiental, incluidos proyectos sobre preparación para emergencias climáticas, carga energética y resiliencia al calor.

La ciudad también tiene muchos recursos para ayudar a los residentes a prepararse para el calor extremo y responder a las emergencias causadas por el calor. Consulte esos recursos en Cómo mantenerse seguro.