El Programa de Asistencia Pública pone fondos a disposición de los departamentos municipales y de ciertas organizaciones privadas sin fines de lucro para cubrir los costos en los que hayan incurrido al prepararse, responder y recuperarse de un desastre declarado por el gobierno federal. El programa brinda asistencia específica para la remoción de escombros, las medidas de protección de emergencia y la restauración de instalaciones e infraestructura.

En el marco del Programa de Asistencia Pública, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) proporciona ayuda adicional a los solicitantes elegibles para ayudarlos a recuperarse de los desastres lo antes posible. FEMA trabajará con la Agencia de Manejo de Emergencias de Pensilvania (PEMA), la Oficina de Manejo de Emergencias (OEM) de la ciudad de Filadelfia y su organización para coordinar las operaciones del Programa de Asistencia Pública.

FEMA ha desarrollado los requisitos de elegibilidad y los procedimientos de solicitud de asistencia pública de conformidad con la Ley Robert T. Stafford de Socorro en Casos de Desastre y Asistencia de Emergencia (Ley Stafford). Estos procedimientos pueden ser muy largos y complejos, según el incidente. Hay una serie de medidas que la Ciudad y las organizaciones privadas sin fines de lucro deben tomar para recibir el reembolso por desastre a través del Programa de Asistencia Pública, desde documentar los costos incurridos hasta solicitar una declaración de desastre y presentar reclamaciones por daños.