Los departamentos de salud pública de los países de todo el mundo tienen varias herramientas para combatir brotes de enfermedades y pandemias. Una de las más importantes es el rastreo de contactos. Los departamentos de salud hacen esto todo el tiempo, pero nunca lo han hecho a la escala esperada para los próximos meses por la COVID-19.
¿Qué es el rastreo de contactos?
El rastreo de contactos tiene dos pasos. En primer lugar, el personal del departamento de salud pide a la persona enferma los nombres de aquellos con los que estuvo en contacto. Estas personas son los “contactos” de la persona enferma. En segundo lugar, el personal del departamento de salud informa a estos “contactos” que pueden haber estado expuestos a una enfermedad, cómo pueden cuidarse y evitar contagiarla a otras personas.
El Departamento de Salud Pública de Filadelfia ya realiza rastreo de contactos de rutina de personas que reciben un resultado positivo para infecciones de transmisión sexual y tuberculosis. Actualmente estamos desarrollando un programa para rastrear contactos de personas que tienen la COVID-19.
¿Cómo sabe el Departamento de Salud quién tiene la COVID-19?
Cuando las personas acuden al médico porque están enfermas o a un lugar que realiza pruebas de detección porque piensan que estuvieron expuestas a la COVID-19, los profesionales médicos toman una muestra y la envían a un laboratorio para su análisis. Para ciertas enfermedades, como la COVID-19, estos laboratorios deben informar los resultados al departamento de salud local.
¿Qué debe hacer una persona que recibe un resultado positivo para la COVID-19?
Las personas que reciben un resultado positivo para la COVID-19 tienen la enfermedad. Se les informará que el resultado es positivo y que deben aislarse hasta que ya no tengan la enfermedad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ofrecen consejos para aislarse de manera segura. Las personas deben permanecer en aislamiento hasta que se cumpla lo siguiente:
- Transcurrieron tres días seguidos sin fiebre
- Mejoraron los síntomas
- Transcurrieron 10 días desde el inicio de los síntomas
¿Qué les sucede a los “contactos” que pueden haber estado expuestos a una persona con la COVID-19?
El Departamento de Salud está desarrollando un programa de rastreo de contactos para la COVID-19 que comenzará en julio de 2020. El personal de rastreo de contactos llamará a cada persona en Filadelfia que haya recibido un resultado positivo, recomendará el aislamiento y preguntará con quién estuvo. Luego, el Departamento de Salud informará a esos “contactos” que pueden haber estado expuestos a la COVID-19 y que deben tomar precauciones para preservar la seguridad de los demás. Los miembros del personal de rastreo de contactos siempre se identificarán como trabajadores del Departamento de Salud Pública de Filadelfia.
¿Qué deben hacer los “contactos” después de hablar con el Departamento de Salud?
Aquellos que pueden haber estado expuestos a personas con la COVID-19 deben hacer dos cosas:
- Controlarse para detectar síntomas
- Intentar mantenerse alejados de otras personas o hacer cuarentena.
El personal de rastreo se comunicará diariamente con cada persona contactada durante 14 días. Durante estas dos semanas, se les pedirá a los contactos que controlen su temperatura y eviten exponerse a otras personas. Esto significa no ir a trabajar, limitar el tiempo fuera del hogar y distanciarse de las demás personas que viven en la casa.
